「カムジャタン」という韓国料理をご存知だろうか？「カムジャ＝ジャガイモ」「タン＝スープ」、直訳すれば「じゃがいものスープ」、実際は「豚の背骨とジャガイモを煮込んだ鍋」を表す。

韓国料理と言えば、キムチ、ナムル、チゲなどが日本人にも有名だが、ある日本の官公庁に勤務する韓国人通訳は「カムジャタンが美味しい店は他のメニューも美味しい」と指摘する。カムジャタンの味の善し悪しは、店のレベルを示すバロメータとなっているのだ。

肉が少し付いている豚の背骨を長ネギやショウガ、ニンニク等と一緒に長時間煮込み、皮を剥いたジャガイモを丸のまま一緒に茹で、大量の唐辛子やコチュジャン、テンジャン、醤油、塩などで味付けをするカムジャタン。店によってはエゴマの葉なども加える。

韓国にはカムジャタンの「専門店」も多く、２４時間営業の店も少なくない。食事のメインとしての位置づけだが、飲んだ翌日の酔い覚ましスープとしても重宝される。福岡に住む韓国人通訳は「カムジャタンの味の決め手は『ダシ』にあります。ダシが美味しく取れる店は食材も厳選して使っている。だから「カムジャタンが美味しい店にハズレはない」と言われるのです….」と話す。

夏バテ予防にも適している。カムジャタンは若干の辛さがある。「辛いものを食べ、汗をかき、新陳代謝を良くして夏バテを防ぐ」というのは定番だが、カムジャタンは野菜が豊富。栄養バランスも一層高まり、辛さとニンニクで食欲を増してくる。一緒についてくる白ご飯をスプーンですくい、ダシの効いたスープに浸して食べる。ご飯を全部、スープの入った鍋にぶっこむというやり方も可である（ただし、韓国では一般的にご飯の碗を手に持って食べない）。美味しいカムジャタンのスープに出会えば、白ご飯は何杯でもいける。

夏バテ防止に、そして、韓国文化への理解を深めるために「カムジャタン」を食してみてはいかがだろうか？

＜取材：アジア支局・亜細亜 渡＞